Yvan Goll, nom de plume d'Isaac Lang, né à Saint-Dié en 1891 et Clara Aischmann, née à Nuremberg en 1891, tous deux écrivains d'origine juive, se rencontrent en Suisse en 1917. Clara Aischmann y avait émigré l’année précédente en tant que pacifiste. Elle étudie à l'Université de Genève, s'engage dans le mouvement pacifiste et commence à travailler comme journaliste. Yvan Goll, lui, vit en Suisse depuis 1914. Refusant d’être appelé dans l’armée allemande, il décide de se réfugier en Suisse. Là-bas, il noue des liens avec les pacifistes de toutes les nations pour crier l’horreur de la guerre. C’est le début d’une vie de couple passionnée, tumultueuse, avec des trahisons, des départs, des tentatives de suicide, des déchirements. De 1939 à 1947, le couple s’exile aux États-Unis pour échapper aux persécutions nazies, vivant grâce au journalisme et à la littérature. Après la mort d'Yvan Goll, Claire se consacre à l'œuvre de son mari. Décédée en 1977, elle a légué à la ville de Saint-Dié-des-Vosges leurs manuscrits français représentatifs du surréalisme, leurs œuvres d’art ainsi que leur bibliothèque et leur mobilier.