Gustave Kahn est né à Metz en 1859. Sa famille s'établit en France après l'annexion de la Moselle en 1871. Écrivain à la fois éclectique et profond, Gustave Kahn est le théoricien du vers libre et une figure importante du symbolisme. Il a publié des recueils de poésie, des romans, des essais. Critique littéraire, il a fondé les revues d'avant-garde La Vogue et Le Symboliste, tout en collaborant activement à d'autres périodiques. Grand admirateur de Paul Verlaine, il fut président de la Société des amis de Verlaine. C’est ainsi qu’il fit renaître, après le retour de la Moselle à la France en 1918, le souvenir des liens de Verlaine à la ville de Metz. Grâce à son initiative, un buste du poète fut réalisé. Il se trouve en contrebas de l'Esplanade, à quelques centaines de mètres de la maison natale de l’auteur des Poèmes saturniens.